云婓(218)

　　“足够了。”迦芙纳合拢硬壳书，高兴道，“我要马上给父亲写信，与其寄希望于联姻，不如多给我一片领海，开辟和西部王国的生意。”

　　“殿下，您的兄长会不满。”

　　“我才不在乎他。”迦芙纳心情飞扬，笑靥如花，看似活泼烂漫，眼底却清晰燃烧着野心，“同为父亲的孩子，我和他一样拥有王位继承权。”

　　“殿下，您决定了吗？”

　　“是的，朵拉。”迦芙纳笑意更盛，“父亲要我联姻，未必不是想为兄长铺路。我不会如他所愿。我有资格争取王位，我不会轻易退让。”

　　“殿下，国王十分宠爱您。”朵拉试图劝说，奈何语言苍白无力。

　　“我知道，父亲的确爱我，但他一样爱帕斯卡利。”迦芙纳看向朵拉，认真道，“每个人都要面临选择，朵拉，你会一直忠诚我吗？”

　　朵拉毫不迟疑，以鲛人的礼仪深深弯腰：“我以生命和灵魂起誓，必将忠诚您，成为您的刀和盾。”

　　“我相信你，朵拉。”迦芙纳握住女官的手，将她拉起来，“明天，我将同西部王国的新主宰会面，这是我的机会。以利益为纽带，我终将超过帕斯卡利，父亲也无法阻拦。”

　　“殿下，您需要我做什么？”

　　“和之前一样，同露西娅女爵身边的人接触，尽可能争取好感。”

　　“露西娅女爵对雪松领主忠心耿耿，她不可能被外人拉拢。”朵拉诚实道。

　　“不需要拉拢，只需要消弭敌意，留下一个好印象。”迦芙纳坐回到床边，道出真实目的，“我和帕斯卡利迟早会正面冲突，争取更多人的好感，这将对我十分有利。”

　　“我会竭尽全力助您完成心愿，公主殿下。”

　　夜色渐深，风雪越来越大，酒馆的生意丝毫不受影响，仍旧人声鼎沸，热闹非凡。

　　酒馆里增设一座木台，店主雇佣三名侏儒，轮番上台表现杂耍。两名乐师在一旁伴奏，比以往的活都要轻松，酬劳却相当不菲。

　　风雪中，巡逻骑士陆续回城，结束对强盗的搜捕。

　　他们离开不久，黑暗中出现一支队伍，七头黑鹿同夜色融为一体，脚步轻盈踏雪而过，如同一缕缕黑风。

　　鹿背上是来自红海岛的魅魔，风掀起她们身上的斗篷，浓密的长发在风中飞扬，黑绸一般，同漫天银白形成鲜明对比。

　　古堡露台上，冰魔忽然站起身，头上宝石发出红光，咆哮声惊动沉睡的魔龙。

　　房间内，云婓似所感，起身来到窗前，猛然推开窗扇。

　　冷风迎面袭来，强大的力量在逼近，陌生却又莫名熟悉。

　　“魔族。”

 

第136章

　　夜色中,七头黑鹿风驰电掣，穿过重重雪幕，抵近树人森林。

　　感知到魔族气息,树人陆续苏醒，粗壮的树根脱出地面,茂密的树冠在风中摇曳。沉重的脚步声逐渐密集,在黑暗中传出，冲破呼啸的寒风，送入魅魔耳中。

　　“树人森林。”

　　赫达抬起右臂,魅魔们同时拉住缰绳。

　　黑鹿集体停止前进，在原地踏动蹄子，游弋在冻结的河岸旁，距森林边缘不过百米。

　　黑鹿是血族的另一种形态，长途跋涉未见疲惫,呼出的气息比风更冷,不会凝结白雾,更不见霜雪结晶。

　　魅魔们远道而来，奉红海岛之主的命令，为云婓的登基庆典送上数箱礼物。由于途中耽搁,她们比预期稍晚抵达，在夜间行路，稍有不慎就可能造成误会。

　　“都怪那群该死的炎魔！”

　　“等到回去之后,我一定要上报大公,火焰城必须付出代价！”

　　炎魔相当难缠，追在她们身后,一路上死缠烂打,杀死一批又来一批。直至穿过贡莫尔河谷,遇到未知力量阻隔，大量的噬血藤铺满河道，他们无法继续前进，才被迫放弃追逐。

　　魅魔趁机加快速度，日夜兼程，总算没有逾时，赶在庆典之前抵达雪松之城。

　　“我们没有恶意，为祝贺新国王而来。”

　　示意同伴留在原地，赫达翻身落地，独自穿过河面，来到树人近前。她曾到过雪松领，认识这里的边境树人。然而眼前都是生面孔，未必会相信她口中所言。

　　事实正如预期，树人没有发起攻击，但也不许她继续靠近。

　　“停下，我们将通知城内。”

　　赫达从善如流，依言留在林边。她从腰带上解下一只布袋，袋子里倒出一个巴掌大的木盒。盒盖打开，里面静静躺着一小截树枝。

　　二十多年过去，树枝依旧保存完好，断口未曾变色，看上去十分新鲜，如刚取下来一般。

　　这是一根松枝。

　　“将它带给红松布鲁，能够证实我的身份。”

　　树人取过树枝，感受到残留的力量，的确和树人管家一般无二。他们没有耽搁，立即分出一人前往城内。

　　赫达没有多言，退后半步拉起兜帽，抵挡呼啸的寒风。

　　常年生活在红海岛，习惯温暖潮湿的气候，很难适应西部王国的冬天。尤其是寒冷的冬夜，几乎能冻僵人的骨髓。

　　魅魔实力强悍，一样难抵严寒。幸好她们早有准备，每个人都穿着厚实的外套和靴子，再加上一件特制的斗篷，足能抵挡狂风暴雪。

　　树人速度很快，片刻时间就去而复返。他不是独自归来，同行两人，一人是管家布鲁，另一人则是治安官卢克。

　　看到熟悉的面孔，赫达松了口气，半掀兜帽向红松颔首：“布鲁，好久不见。”

　　布鲁脚步加快，神情略显激动：“赫达，真的是你！”

　　双方是旧识，以护卫雪松家族血脉为契机，算得上半个盟友。

　　“卢克，她是赫达，送主人归来的魅魔。”一番寒暄之后，布鲁向树人们介绍赫达，亲口证实她的身份，“主人能安然无恙，她居功至伟。”

　　面对布鲁的赞扬，赫达没有谦辞。

　　当年的雪松领风雨飘摇，国王、大巫师和贵族们心怀鬼胎，对雪松家族的土地和财富虎视眈眈。能够保全稚嫩的生命，迫使王国上下承认婴儿的血脉，单凭树人的力量远远不够，多亏赫达带领魅魔大开杀戒，才彻底稳定住局势。

　　对魅魔而言，领取这份功劳是理所应当，完全无愧于心。

　　“我此行是为道贺，为新国王送来礼物。”

　　说话间，赫达朝身后招手，魅魔们陆续翻身落地，徒步穿过河面。黑鹿跟在她们身后，其中三头背负交错的皮带，皮带两端各系一只木箱。箱体呈方形，表面雕刻精美花纹。箱盖顶部上拱，同箱体严丝合缝。连接的锁扣闪烁幽光，镶嵌暗红色的魔界宝石。

　　不提里面的礼物，仅这六只箱子就已价值连城。一旦流入世间，势必会引来各族疯抢。

　　“箱子里面是礼物，还有大公的亲笔信，需要交给新国王。”

　　布鲁和卢克没有打开箱子，仅在外部查看，确认没有问题，当先引路，带领赫达一行人入城。

　　魅魔们重新跃上鹿背，无视呼啸的狂风，沿途和树人攀谈。不仅了解到城内近况，也对王国变化惊叹连连。

　　树人的话中提到云婓，魅魔们听得聚精会神，对年轻的国王充满好奇。

　　赫达想起怀抱的婴儿，不由得心生怀念。又记起艾希莉亚的命令，神情陡然变得严肃。

　　一行人来到城门前，遇到矗立在雪中的石巨人，庞大的身躯比城墙高出一截。即使没有敌意，仅是审视和好奇，他们的注视仍让魅魔感受到压力。

　　黑鹿则是双眼泛红，本能做出防御状，藏在唇后的獠牙探出，苍白的颜色在暗夜中格外醒目。

　　吊桥轰然下落，城门缓慢开启。

　　门轴的吱嘎声在暗夜中传出，路旁的房屋陆续亮起灯火，窗后出现人影，全是夜半惊醒的领民。

　　半水妖对力量的感知异常敏锐。魅魔刚刚入城，她们就睁开双眼。几人在黑暗中对视，睡意全消，索性站起身，一起走向窗口。

　　从二楼向下望，能清晰看到长街全景。火光映照下，一支队伍闯入视野。