破阵图 上(6)

　　有婶子劝冉娘把宝儿卖了，这世道连自己都养不活，何况这样一个干活都不行的小孩子？卖得好，哪怕为奴也是活路；倘若卖不好，那是宝儿命苦，冉娘十月怀胎生了他，总能拿他换点米粮支撑自己走出这座城，说不定便脱离了苦海。
　　她们说话的时候，宝儿就抓着冉娘的手，他能摸到冉娘掌心满是冷汗，抬头看到冉娘闪烁不定的眼神。
　　冉娘别过脸，艰涩地说道：“这是我儿子，我十月怀胎才生下来的儿子，御家就他一根独苗……我、我不能对不起我死去的相公。”
　　婶子骂骂咧咧地走了，临出门时还特意回头看了眼宝儿，像巷口那只盯上骨头的饿狗。
　　当天晚上，有人潜入了他们的家，翻找着屋里残余不多的物件，妄想找到有价值和用处的东西。宝儿被冉娘抱在怀里，一点声不敢发出，背着简单收拾的行囊从狗洞爬了出去，大晚上无处可走，只能硬着头皮进了城外荒山。
　　在接下来的日子里，母子俩靠少得可怜的草根树皮过活，可这些东西根本不能果腹，冉娘一个成人还能勉强撑住，宝儿已经饿得快不行了。
　　他吃了一口干枯的草根，张嘴就想吐掉，冉娘却死死捂住他的嘴，骂道：“吃！不准吐！就这么一点东西，吐了还吃什么？给我咽下去！”
　　宝儿想哭，却连眼泪都流不出来，他艰难地把这口草根嚼烂吞下，再也吃不下第二口了。
　　冉娘把剩下的草根从他手里抢过来，动作僵硬地往嘴里塞，她的美貌温柔都在这三年被磋磨干净，此时一边吃着，一边絮絮叨叨地骂：“你怎么这么不懂事？这都什么时候了，还以为自己是锦衣玉食的大少爷，山珍海味都任你挑挑拣拣的……
　　“你爹死了，娘一个人带着你容易吗？你怎么就不能为娘想想？不吃就不吃，饿死你也活该……”
　　宝儿又怕又委屈，大气也不敢出。
　　冉娘一边吃，一边盯着瘦骨嶙峋的宝儿，眉头拧成了一个死疙瘩。
　　他听见她喃喃道：“早知道你这么不听话……反正你不吃东西也养不活，我……我还不如……”
　　最后几个字她没说出口，宝儿却直觉地想到那个婶子说的话，赶紧抓起剩下的草根胡乱往嘴里塞，生怕娘不要他。
　　第三天，宝儿饿得走不动了，冉娘在无可奈何下只能找些尖头木棍，跌跌撞撞地往深山里面走，一直到傍晚才手脚并用地爬回来，手臂有被动物咬伤的痕迹，腿上有血，伤口被她自己的破衣服包扎着。
　　她扔下了半块巴掌大的烤肉，面无表情地对宝儿说：“吃吧。”
　　从此以后，冉娘早上进深山，在黄昏回来，带给他一小块肉和一些草根，偶尔还有一点浑浊的水。
　　冉娘竭尽全力地喂养他，宝儿也拼命地想活下去，觉得这样就不会被娘卖掉。
　　直到第七天，他们在山道上看到了车辙印，说明有商队从此路过。那一刻冉娘疯了一样又哭又笑，她一手拄着木棍，一手牵着宝儿，跌跌撞撞地下山，终于在城门口拦住了商队。
　　那领头是个膀大腰圆的粗犷男人，队里护卫个个执鞭佩刀，让城里心怀不轨的人都不敢轻举妄动。宝儿见了他们就害怕，忍不住往娘亲身后躲，冉娘却把他揪了出来，按着他跪下磕头。
　　“这位爷行行好，买了我这儿子吧……”她扯着领头的裤腿哭得语无伦次，“我、我养不活他，我快要饿死了……我不想死，求、求求您买了他吧！”
　　说话间她低头看了满脸不可置信的宝儿一眼，横下心咬牙道：“我不要钱！您给我一壶水、半包馕就行！”
　　“娘——”
　　他这声娘刚喊出口，就被冉娘狠狠扇了一巴掌，她恶狠狠地看着他，骂道：“别叫我娘！要不是你这小煞星、拖累货，我早就离开这鬼地方了！”
　　宝儿被扇得耳朵嗡鸣，哭得泣不成声。
　　领头的大概是看他可怜，又觉得这是个男孩，虽然面黄肌瘦还能养活，便真出了一壶水和半包馕把他买走。宝儿被商队的人拖走时，他一步三回头，只看到冉娘抱着水和干娘连滚带爬地往山道另一边跑，最终只留下一个欣喜若狂的背影刻在他眼睛里。
　　十月怀胎的骨肉，六年相依的母子，就用这一壶水和几块饼了断得一干二净。
　　宝儿的世界在这一刻失去了光彩。
　　与此同时，他在一片黑暗里醒来。
　　御斯年甫一睁开眼，便对上了那张熟悉又陌生的脸。
　　冉娘依稀旧时模样，身形消瘦，容色枯槁，仿佛一根风吹就倒的麻杆，可她半身染血，指甲变得尖锐发黑，眼白里满是血丝，头顶两只漆黑的尖角直刺向上，看起来狰狞可怖，正向自己一步步走来，动作僵硬如提线木偶。
　　御斯年低下头，褴褛衣衫下是近乎裸露的肌理体魄，修长有力的手脚浑然看不出幼时孱弱的影子。
　　是了，自打六岁那年被亲娘卖给过路行商，到现在已经过去了二十八年。
　　那个狠心的娘，那个任人磋磨的宝儿，都早已成为过去了，现在……
　　出神片刻，御斯年只觉臂上一疼，冉娘如饿狗一样扑倒在他身上，张开血淋淋的嘴狠狠咬住了他的左手小臂！
　　她喉咙里发出野兽般的闷声咆哮，森然的牙齿用力撕咬着鲜活的人体，想要把这块肉活生生地扯下来，然而御斯年却好像不知疼痛一般，连挣扎也没有，不仅任她咬着，还用右手轻轻抚摸她的头。
　　“娘，你还认得我吗？”御斯年对她低声道，“我是御斯年，也是你的宝儿……你没能养活我，可我还是长大了。”
　　指尖从冰冷的尖角，到干枯的发丝，一点点自前额到后颈梳理过去，动作轻柔如落羽，让冉娘撕咬的动作都无意识地放轻。
　　“我爹死得早，我小时候只知道抱着你哭，问你‘没爹的孩子，该怎么活’……那时，你抱着我说‘没了爹，你还有娘，娘会养活你一辈子’。这句话是你亲口说的，我记了一辈子。”御斯年看着她似鬼非人的模样，嘴角慢慢勾了起来，眼眶通红，“可是我记得，你却忘了……在我六岁那年，你把我卖了，就为了一壶水和半包馕，你卖了自己的亲生儿子，也让我从此没了娘。”
　　顿了顿，他问道：“你知道，没爹又没娘的孩子是怎么活下来的吗？”
　　神智丧失的冉娘自然回答不了这话，他便自顾自地说了下去，像个唠叨的小老头子——
　　六岁那年，宝儿被冉娘卖给行商，还没学会做事，就先学会了挨打受骂。
　　行商的脾气不好，凡事都不说第二遍，不管他听不听得懂都得跟着其他人学干活，做得不好便没得吃喝，每天的一日三顿打比饭食还要规律。
　　刚开始他哭得声嘶力竭，后来就忍气吞声，因为他没爹没娘，哭瞎了也不会有谁疼惜他，除了自己，没人能对他这条小命负责。
　　宝儿想过这样活着不如死了，碎瓦片都抵上了喉咙，最终又被他扔掉，盖因他刚一闭上眼，脑海里就浮现冉娘最后的背影。
　　曾经视他如珍宝的亲娘将他当累赘甩了，现在连他自己也要把自个儿丢了吗？
　　他有那么多怨愤、委屈和不甘，每每想起这些，便又咬牙挺下来，想着有一天活出个人样再回去找他娘，一定叫她后悔，到时候任她哭着喊着，自己也不要她了。
　　宝儿聪明，想清楚后也能吃苦，行商便开始重用他。等到宝儿十五岁那年，领头在外遇到了沙匪，人货两失，尸骨都找不回来，商队便散了，宝儿就带了点碎银和干粮去投军。
　　彼时正值乱世，姬氏皇朝在十二年前亡于内患外敌，宗室殉国，偌大中天境为诸方豪强割据，一面抗敌，一面内斗。这些势力今年能并肩作战同生共死，明年便为了利益争得头破血流，故而士卒人口成了最大的消耗，不少地方都开始强制征兵。
　　宝儿倒是自愿参了军，他小时候见过兵马的厉害，如今有了做士兵的机会，便不肯去当任人鱼肉的百姓。他有一股子冲劲和狠劲，不怕苦也不怕死，腆着脸皮去讨教老兵油子，早出操晚加训，上战场从不龟缩在后，又很有几分急智，让他在五年内积累了不少战功，成功在军队里混了个官职，从此步步高升。
　　井底之蛙只见方寸天地，登上高楼方能遥望千里。
　　宝儿所属的军队，听命于一个号称“明王”的男人。这个人是草根泥腿子出身，曾是姬朝的部将，后来山河国破、社稷倾覆，压在他头顶的大元帅要向西绝敌军投降，此人大怒之下将元帅脑袋砍了祭旗，整顿士卒，自立为王，此后近二十年都活跃在抗敌平乱的前线，在中都百姓心里是难得的明主。
　　明王年事已高，他的家眷早死在战争中，只剩下一个残了面容和半条手臂的女儿，宝儿并不爱她，却敬重她的骨气，便向明王求娶她。
　　这是一场别有用心的婚姻，明王急需一个心腹压制在他衰老时蠢蠢欲动的部将们，而宝儿要一个助他登上更高处的台阶，两人心照不宣，一拍即合。
　　他的婚礼没有大操大办，只在军中开伙办酒，宝儿当着众部将的面牵着那女子仅剩的左手向明王下跪喊爹，许下终身不负的誓言，从此他就是明王的半子，只要他有能力有野心，便能继承明王的一切。
　　那天晚上，众人笑里藏刀，其间暗流疾涌，都被宝儿收在眼里。
　　明王对他道：“你做了我的女婿，便是我半个儿子，我给你起个字……就叫‘斯年’，怎么样？”
　　这个男人学识不多，“斯年”二字还是听自己女儿念书时知道的，他这一生为平乱抗敌鞠躬尽瘁，所求的也不过是“家国太平”四个字。
　　宝儿向他敬了三杯酒，从此就成了御斯年。
　　“你看，我没爹没娘，也能活得很好。”御斯年低笑一声，“后来，明王战死，我继承他的势力，改称‘昭王’，带兵打仗曾路过朝阙城，特意派人去打听过你……探子回来说，你早就死了。”