再世权臣 上(173)

　　然后他郁闷地发现，苗头处处都是，且呈燎原之势，实在不是一人之力可以防得住的。

　　我太难了……他边给上官写情报小纸条，边长吁短叹，我还是回京去继续趴官员家的屋顶吧！

　　此番高朔见荆红追竟然不当跟屁虫了，让苏大人独自行走，心里很是诧异，忍不住问：“荆红侍卫呢？为何不在大人身边？”

　　苏晏被戳了肺管子，哽着口酸涩的老血，假装无事发生：“我吩咐他去办一件秘密差事，得有一长段时间回不来。此后我的安危就尽数托付给你们了。”

　　高朔窃喜，发誓道：“我等定尽心竭力护卫，必不叫大人失望！”

　　说话间，两人行至前院，七八个瓦剌大汉还在同锦衣卫们争吵，大声嚷嚷兼比比划划，双方都压不住火气，亮了兵器。

　　苏晏见状，忙扬声道：“别动手！有话好好说。”

　　瓦剌大汉们脸色很不好看，但还没到翻脸砍杀的地步。领头那人方脸环髯，苏晏打量一番，依稀想起是跟着阿勒坦一起吃过蒿子面的，还是他请的客。

　　他笑眯眯地打招呼：“哟，吃面的朋友。”

　　不知是对方承他的情，还是阿勒坦曾经交代过什么，瓦剌人面对他时态度缓和不少。方脸汉子收了弯刀，用口音浓重的汉话说明了来意。

　　原来今日下午，与官府的马匹交易手续办理得差不多以后，他们留下来清点茶叶和盐，装货上车，而阿勒坦闲着无事，就在附近的马市随意逛逛，打算买点礼物回去带给家人。

　　谁料逛着逛着，人影就没了。他们四处寻找，直到日暮时分，才在一处偏僻的断头巷中，发现了昏迷倒地的阿勒坦。周围还有五具尸体，看伤口是死在了阿勒坦的刀下。

　　他们当场从阿勒坦的背心拔出一根淬了毒的玄铁飞针，知道是被人暗算刺杀。

　　被他们扶起来时，阿勒坦短暂地清醒了片刻，旋即喷出黑血，再次陷入昏迷，至今不醒，不仅满头乌发变作银白，呼吸也越来越微弱。临时请了个大夫救治，说是像中毒，可又分辨不出是什么毒，更别提解毒了。

　　异国他乡，人生地不熟，报官不如找旧人帮忙，何况苏晏本身就是官。

　　“我与阿勒坦相识一场，诸位找我，我定会尽力帮忙，又为何要喊打喊杀？”苏晏问。

　　方脸说：“那五个人，阿勒坦，杀掉的，我认出来其中一个，是你们的兵！”

　　苏晏意外：“你说谁的兵？”

　　“骗我们去营堡里，那个用枪的将军，是他的亲兵！我记得！”方脸越说越急，后面掺杂了不少呜哩哇啦的瓦剌语。最后苏晏搞明白了，说的是霍惇的亲兵。因为那人曾经在霍惇和阿勒坦的单挑中下场阻止，所以被方脸记住了长相。

　　“霍参军的亲兵，如何会死在阿勒坦遇刺的现场？其他四名死者呢？”

　　“也是中原人！当兵的，手上有枪茧。”

　　“……这五个人尸体何在？”

　　“在我们手上，证据。”

　　瓦剌人认定曾经设计陷害他们的霍惇和严城雪是凶手，希望“你官儿比他们大”的苏晏能主持公道，但因为心情焦灼，深夜擅闯宅院，态度又恶劣，和护院的锦衣卫发生了冲突。

　　苏晏皱起了眉。他想起午后，和荆红追一起在城墙顶的角台上观景，见到人群中的阿勒坦被不明身份者尾随。

　　当时他并未发现这五个尾随者，是阿追看出来了，并告诉他，虽然对方穿着中原人的衣衫，但从身体特征上看，都是北漠人。

　　他一来不放心阿勒坦的安全，二来担心有人借机生事扰乱清水营，于是让阿追去盯梢。

　　谁料阿追去的时候还好好的，回来就走火入魔了。

　　阿追不可能看错，更不可能骗他。

　　那么，北漠人体征的五名尾随者，为什么会变成霍惇的五个手下？荆红追在盯梢阿勒坦的过程中，遭遇了什么？是谁害得他走火入魔的？阿勒坦被谁刺杀，玄铁飞针是从哪里来的？用的又是什么毒？

　　诸多问题在苏晏脑中盘旋，他习惯性地唤道：“阿追！”

　　属下在，大人有什么吩咐？熟悉的声音并没有响起。苏晏转头望向空荡荡的身侧，蓦然想起，阿追已经走了。

　　“大人若是真不愿见我，我……远远离开大人视线便是。千万不可有轻生之念！”这是荆红追临走前留下的最后一句话。

　　苏晏有些恍惚，手指紧紧捉住了垂下来的袖袪，心里有种说不出的滋味。

　　有些人事物，镇日里看着、用着，并不觉有多珍稀，可一旦忽然没有了，顿时就凸显出不可或缺的作用，不由自主地就会想着、念着，用什么代替都不顺手，非得找回来才能安心。

　　哪怕找回来后，又嫌它时而扎手，并不百分百合心意——可再扎手，那也是属于自己的，并且在惯性中成了人生的一部分。

　　苏晏陷入陡然的情绪低落。他深吸口气，把这突来的感伤压制在心底，沉声下令：“阿勒坦在哪里，你们带我去见他。

　　“褚渊，你带人去一趟营堡，问霍惇账下亲兵的去向，拿着点名册一个个清点人头，看是否少了人。

　　“高朔，你带人去请清水营最好的大夫，至少请两位来会诊，速度要快。

　　“其他人，跟我走。”

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　　苏晏在瓦剌人的带领下，掀开门帘，进入帐篷。

　　阿勒坦平躺在铺了狼皮褥子的榻上，双手交叉放在腹部，脸色灰败，双目紧闭，眼眶深深地凹陷下去，乌黑的披肩卷发如今已是一片白浪，平静地搭在肩头。

　　苏晏近前仔细端详，见他嘴唇发紫，皮肤干燥起皮，像是严重脱水的症状，又摸了摸他颈侧，脉搏极微弱，许久才能感到一丝细微的跳动。

　　“帮个忙，把他侧翻一下，我看看后背伤口。”

　　两名瓦剌人一个扳肩膀，一个推胯腿，把阿勒坦翻成侧躺的姿势。苏晏脱下他的半边袍袖，露出肌肉健硕的后背。

　　茶褐色皮肤上有个不起眼的圆洞，发簪尖端大小，周围泛着一圈幽蓝。

　　“暗器何在？”

　　一名瓦剌人拿着布包上前。苏晏小心地拨开布角，见到一枚两端尖细、中间成菱形的玄铁飞针，漆黑表面闪着蓝汪汪的光泽。他虚量了一下针头大小与长度，确定阿勒坦的伤口正是由它造成。

　　“他身上可还有其他伤口？”苏晏问。

　　方脸摇头：“别的地方，没看过，阿勒坦以前，不许别人碰他，衣袍里面。”

　　他忽然表情古怪地看了苏晏一眼，“你可以碰。他刺青都肯给你摸，你可以。你去脱衣服。”

　　苏晏微怔，想起自己的确触摸过阿勒坦腹部的刺青，残留的热意与手感仿佛陡然从记忆中喷发出来，令他的指尖莫名酥麻。

　　“快点去，检查。”方脸催促。

　　苏晏暗念一声“人命关天”，上前脱去阿勒坦身上的衣袍。

　　质孙袍长及小腿。除去腰带，解开交衽的衣襟后，想要把两边袖管都脱下来，就必须将对方颈背抬起一些。苏晏抬了抬，觉得这大块头简直沉得像铁。

　　跟随的锦衣卫想上前搭把手，却被瓦剌人拦住。方脸固执地说道：“别人不许碰！”

　　苏晏没奈何，只能一只手臂环过阿勒坦的后颈，圈抱似的奋力抬起，另一只手迅速将他上身的布料拽下来。

　　长袍内上身没穿里衣，下身穿了条长裤。那枚蒲扇大的树形刺青，树冠就盘踞在小腹位置，树干越过肚脐往下，深入裤头。

　　苏晏看着近在咫尺的腹肌和刺青，没来由地胸口烫热，脸颊浮起一层薄薄的红晕。

　　他心里一边哼哼“八块腹肌老子（上辈子）也有，有什么可稀罕的”，一边脸红耳热地剥掉对方的长裤，显出一条颇短的兜裆短裤。

　　短裤被撑得鼓囊囊，他是死活不会去脱的。招呼侍卫移近烛火，苏晏仔细检查阿勒坦全身上下，发现只有后背一处伤口。

　　此时高朔带着两名大夫赶到，一位是六旬老者，一位正值壮年。