望春冰(4)

　　谁知那一件襦裙作为证物递入政事堂后，裴相发的话却是：他府中前几日遭了窃贼，丢失了几件衣裳，多谢大理寺帮他找着了。

　　大理寺卿琢磨不出贵人的意旨，但想既然如此，就按裴相的意思，给李奉冰一个盗窃的罪名。但所盗已非贡物，又与多年前的案子无涉，罪状大为减轻。他脑筋又一转，李奉冰毕竟身份特殊，不好用刑，便差人将他那小厮押来，鞭笞五十。

　　春时一瘸一拐地回到邸舍，却很硬气，仍说他问心无愧。奉冰一言不发，让他脱裤子下来敷药，春时才终于弱了声音，趴在床头，最后哭了出来。

　　*

　　春时这五十鞭笞，是代他这个主子受的。

　　大理寺用刑老到，鞭笞不伤骨头，但打得皮开肉绽，鲜血淋漓，痛入十分。好不容易止了血，再上药时又是一番挣扎，春时痛得泪流满面，望着他家郎主都有了重影。

　　渺渺的微灯里，郎主一派平静，只是给他敷药的手愈来愈轻缓。

　　春时十岁入王宅，今年十八岁了。当年他被人掠卖到长安西市，正遇上新婚的四皇子和裴状元，是他们将他赎买出来——确切地说，是四皇子。裴状元还不肯的。

　　那一路上他还听见四皇子与自己丈夫吵架。

　　裴状元生得好看，玉树临风，肤白唇红，又年轻，眸光灿烂，有股凌厉的气势。他说出的话也冷酷，说这世上有穷苦人千千万万，莫非你个个都要去救？你王宅不过半顷，莫非还要大庇天下寒士？

　　四皇子奉冰咬着唇，轻挽他的胳膊，温声：但他的确可怜嘛。

　　裴状元侧首看他，半晌，轻轻哼出一口气，不言语了。

　　四皇子却凑得他更紧，对他小声道：我知道王宅里委屈了你……

　　裴状元立刻别扭：你说什么话？

　　四皇子的眼睫颤了颤，声音愈低，后头的话，春时便听不见了。

　　他后来曾琢磨过，或许裴状元不喜欢住在十王宅。他是曲江赐宴、雁塔题名的新科状元，年方十七，傲气凌云，而十王宅那么小、那么窄、那么嘈杂肮脏，配衬他不上。

　　春时低下头，忽没头没尾地道了一句：“我瞧见裴相的新宅子了，郎主。”

　　奉冰的手顿了顿，“嗯？”

　　春时却又久不言语。

　　奉冰端详着，问他：“痛不痛？”

　　春时摇摇头。他早已受过比这严酷千万倍的刑罚了，在长安的诏狱中，在牢州的工坊里。如今还不是活蹦乱跳的。他不愿让郎主担心，小心爬过去，下巴挨着郎主的腿，可怜巴巴地道：“我不痛，我也真的没有偷东西。”

　　“我晓得。”奉冰柔声。

　　春时还是不死心，“郎主。”他仰起头，“我还觉得，我觉得裴郎君是心软的。”

　　奉冰皱了眉。

　　春时又道：“也不是说，一定要您与他……什么的，小人只是说，毕竟有过一场交情，他总不至于……赶尽杀绝。就冯使君这桩检举，原本可大可小，裴郎君到底没有追究下去，您说是不是？何况他就领着礼部，掌四方朝贡之事，什么贡物、什么朝集使，还不都在他股掌之间？他若有心……”

　　奉冰手一重，春时呜哇大叫：“屁股，我的屁股！”

　　奉冰冷淡地道：“我们能活到如今，已是万幸，你还妄想什么？”

　　春时眨了眨一双泪眼，“郎主，我、我只是不愿您在牢州……那边气候苦恶，对您的病，没有半分好处。”他轻声，“小人实在没有别的想头，只是好不容易回长安了——就做个庶人也好，不用飞黄腾达，但求能好好给您治病。”

　　奉冰的手又温柔了下来，将草药糊糊敷在小厮的后腰上，慢慢给他揉着。“我知道你是忠心的。”昏黄的烛光投在他脸容，平静而模糊，“能不能留京，要看天意。但裴耽可代表不了天意。”

　　春时不甘心地咕哝了几声。

　　“你以为他是心软吗？”奉冰又道，“我与他做了三年的夫妇，我清楚得很，他只是把一切都算得很仔细。”

　　春时一怔。

　　“那一件旧衣裳的案子，归根结底是内侍省与大理寺主管，与他礼部不相干，他不便干预的；他若以宰相身份下问，势必要报呈圣人，此事本来于他名声有损，甚至可能招致圣人猜疑。所以裴耽要大事化小，就是作为一个受害者出面，让大理寺赶紧把案子结了，对我们施以小惩，又显得他不偏不倚，颇通人情。”

　　奉冰在外人面前，绝不可能说这么多话。此时娓娓道来，语调却越来越疏冷，好像觉得这一切都了无意趣。

　　春时听得半懂不懂，却忽而一摇头，“他哪里通人情了？他在坊间的名声可臭了，老百姓都说他谋国不谋身，不要脸，白眼儿狼！”

　　他这话是出气，惹奉冰发笑，把草药都糊上了他的脸。春时大怒：“您刚摸了我屁股的！”倒不知道自己已经是个大花脸，伸手就去戳奉冰的咯吱窝。奉冰极怕痒，笑不自禁地躲，主仆两个闹了起来，最终以春时被自己裤子绊倒告终，灯火摇摇晃晃，好像是和解了一般。

　　他们以为这场闹剧到此便算是结束，然而再过两日，礼部派人前来清点诸州郡贡物，要一一收入库房，他们才知道这事情还没完。

　　因为礼部尚书裴耽，竟亲自来了。

　　*

　　奉冰不是使者，未携贡物，只是出来陪同行礼，一抬头，便见到了他。

　　奉冰没有料到这世上的久别重逢大都草率。

　　裴耽并未走入院中，只是站在两进院落相连的长廊上，袖手看着主客司、典客署诸吏忙碌，身旁还陪侍着主管朝贡之事的主客郎中。今日又落雪，裴耽刺绣五章的官服外罩着大氅，有细白的雪蕊落在他襟袖上。

　　裴耽微微侧首听着郎中说话，雪色衬得他肌肤更白，双眸清冽如含着冰，不言亦不笑。

　　奉冰低下头，行完礼，便后退，两步，三步，退进自己的房间，然后关上了门。

　　春时也被吓坏了，从廊下缩回身子来，战战兢兢地道：“这、这怎么还会惊动这么贵的贵人？！”

　　奉冰闭了闭眼，想深呼吸，却又咳嗽起来，春时连忙给他端水，又去帘后看顾今日的药。

　　“冯使君似乎始终没找见他的蜀锦。”他说。

　　而被他拉去垫罪的奉冰也早就脱身了——是裴耽将他抽出来的。

　　奉冰忽然想起一事：“向使君怎么一直没来？眼看要到年关了……”

　　春时哎哟一声，“真是！”向使君便是牢州朝集使向崇，他们原本同路行止，但在潼关外失散了。奉冰原想从潼关到长安已很近，便先自赶来，没料到向崇却始终不到。

　　奉冰的心情有些沉重。向崇会不会在路上遇到了危险？携带大批贡物上京的朝集使，的确是要防备非常的。

　　过不多时，有老仆来敲奉冰的房门。

　　“李郎君。”那老仆一板一眼地道，“裴相传您问话。”

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第5章

　　那老仆奉冰也认识，是伺候裴耽的老人。他们和离之际，划分阖家的奴仆财产，裴耽带走的很少，其中之一便是这位老仆。不过后来大逆案发，跟着奉冰的除春时以外全遭鸩杀，这又是天机难测了。

　　奉冰点点头，任由春时给他塞了一只紫铜小手炉，炉中添了几味药草，闻来颇是宁神。春时又道：“郎君回来时记得喝药。”

　　对那老仆连一眼也没有多给。

　　老仆的身子伛偻得更低，径自转身而去。奉冰拍了拍春时的手，跟随着老仆穿过庭院往里，经过一座小园，到了一处官舍之中。

　　那正是守邸官员所居的宿舍，此刻裴耽占了，端凝坐在上首，正主反而在底下陪坐，礼部的主客郎中也在一旁。奉冰愣怔了一下。

　　裴耽挥袖，让人给奉冰上茶。

　　奉冰坐了，茶碗散出清逸的香来，与他怀中的药味一冲，却很难闻。于是奉冰只稍抿了抿便放下了。

　　“圣人宽仁，”裴耽缓缓开了口，这一句开头与奉冰料想的差不太多，“念在昔日手足之情，让李郎君回京入觐，天恩浩荡，非你我所及。”