在古代行商这些年(3)

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第3章 第三桶金
　　这天相河村村民聊的最多的，就是宋菽那神秘的从南方带回的吃食。
　　消息很快传遍了村里上下，就连临村都有不少人听说了，甚至还来相河村的亲戚处打探。有人好奇，有人不屑，七嘴八舌什么言论都有。
　　而宋家一概不知，阿南几人在宋菽的带领下忙得热火朝天。
　　“阿兄，我照你教的说了，他们都吵吵着要来看！”六娘一回家就钻进灶间，跟宋菽表功。
　　宋菽如她所愿夸了几句，又跟挑着面进来的宋阿南道了声辛苦。阿南还是一样沉默，闻言也不回答，把面粉放下便去看着柴火。
　　烧柴的洞里干净了许多，里面的草木灰被宋菽悉数扫出，放到了锅里煮。
　　三娘不明白，问了宋菽说是在煮碱水，他说加了碱水后发出来的面更松更软，能中和面的酸味，做出来的白馒头比面饼子好吃一百倍。
　　三娘似懂非懂，只知这白馒头她从未听过，果真如四郎所说，是新奇的吃食。
　　面肥发面法在这个时代还没有，这里普遍用的是酸浆酵，只是成本高，效果一般，这大约也是面食总遭嫌弃的原因之一。
　　如果要让面团自然发酵，需要在无氧的环境里放上一整晚。
　　宋菽嫌太慢，打算悄悄做个弊。他到房里转悠了一圈，趁着没人，从空间里拿出一小包酵母，又把塑料包装换成麻布口袋，这才又往灶间去了。
　　灶间里，阿南、五娘和六娘各分到了一坨面粉。三娘要洗衣裳，便没有参合。七郎还小，跟在宋菽后头转悠，要他抱起来看阿兄阿姐们在干嘛。
　　揉面的三人听宋菽指挥，在面粉中加入酵母和晾凉的碱水，开始搓揉。
　　听三娘说过，宋阿南刚来时可谓五谷不分，但胜在勤快，如今揉起面来有模有样。他力气大，分到的面粉也最多，很快，面粉便在他手中从絮状变成了团状。
　　揉面的工作不难，几人都是熟手，宋菽没啥需要多说的，干脆也自己弄了面粉来揉，后来六娘累了，便把她的也接了过去。不多会儿面团成型，都被放进一个大瓦缸里，蒙上布发酵。
　　“阿兄，你刚刚加进去的叫什么？”
　　“酵母。”
　　“那是什么？”
　　“呃……能让面团发酵的东西。”
　　“南方人都用这个？”
　　“也不是，我偶然从……呃，一个海外来的商人处得来的。”
　　“他从哪里来的？”
　　“从……嗯……扶桑。”
　　六娘煞有介事地点头，这个地名她听都没听过，阿兄果然了不起。她问够了，见家里暂时无事，便带着七郎出门玩了。
　　“在哪？”
　　六娘才走，宋菽一转身，宋阿南盯着他，蹦出两个字。
　　宋菽一愣，阿南又补充：“扶桑。”
　　这下宋菽明白了，但也犯了难。
　　古代的确有关于扶桑的记载，后世的历史学家推测，应该是指墨西哥一带，但这只是推测，并没有明确的史料证明古时候的国人已经知道了美洲的存在。刚才他不过随口扯来用一下，谁知宋阿南上了心，他该怎么跟一个没见过海的古人解释，海的另一边还有一块很大很大的土地？
　　“我也不知具体位置，只听那人说，他们从越州登陆，此前一路向西，在海上航行了三四个月。”
　　宋阿南面无表情，吐出一个“嗯”字。
　　宋菽本来也不期待他能有什么回应，只是这“嗯”字，怎么就透出一股浓浓的不信任感？
　　好吧，他的确是胡编的，以现在的技术水平，墨西哥人怎么可能漂洋过海来到这里，更别提还来做生意了。但宋阿南同学你就不能学学六娘，你看人家多给面子，转头就跟她的小伙伴吹牛去了。
　　经过宋六娘牌扩音器又一通吹，村里上下都知道宋菽得了个好东西，是从扶桑国而来的酵母。
　　酵母是什么？
　　如果有人这么问，那相河村的村民会一脸自豪地说，能发面。
　　这有什么，酸浆酵也能发面。
　　是啊，酸浆酵也能发面，那酵母又有什么神奇的呢？
　　不管，它是从扶桑国而来，这就够神奇了。
　　聚集在宋家周围的人群越来越多。
　　这年头除了战乱就是饥荒，难得有些新鲜的趣事，令满村上下精神一振。大家都等着一睹从扶桑国而来的酵母发出的面的风采。
　　至于扶桑国是啥，不知道，海外某个地方吧，就像大食那样。
　　一个半时辰后，第一遍发面完成，宋菽带着她们做形状。白馒头无非两种，一种上圆下扁，另一种搓成一长条，用刀切开。宋菽听取三娘、六娘她们的建议，采取了第一种。
　　第一锅馒头蒸好的时候，宋菽掀开盖子，六娘踩到凳上凑过去看，被蒸汽糊了一脸。
　　“好大！”她喊，半张脸都被罩在了蒸汽里。
　　宋三娘和宋阿南也凑过来看，七郎一边拽宋菽的衣服，一边努力向上伸脑袋。
　　“这比柳家的蒸饼还大。”片刻后，宋三娘说。这引得七郎更着急了，一直嚷嚷着饼饼。
　　用面肥法自然比酸浆法的效果要好，否则也不会成为后世最主流的发面法。宋菽用手拨了拨馒头，三指捏住，快速将其中一个白馒头捞出蒸笼，放到碗里。
　　五娘盯着这只被捞出来的馒头猛看，脸都快怼上去了，似乎想比比究竟是馒头大，还是她脸大。
　　“放进去的时候才拳头大小呢。”宋三娘说，这才是她惊讶的地方，按理说馒头已经发过了，却没想到蒸出来后发得更大了。
　　“尝尝看？”宋菽掰开馒头，分给几人。
　　六娘最积极，拿到馒头就往嘴里塞，被烫得仰头直哈气。五娘翻来覆去研究了一番，似乎对馒头切面上蜂窝状的洞洞很感兴趣。宋阿南端详片刻，一口吃了。宋三娘则又掰成两半，一半吃了，另一半也反复研究了一番。
　　“好吃！阿兄这个好好吃！还有点甜。”六娘盯着宋菽手上剩下的一点馒头，口水都快流出来了。
　　“看你这馋样，阿兄还没吃呢。”宋三娘道。
　　宋菽倒不介意，六娘正在长身体，平时又没什么吃的，食欲旺盛一点很正常，便把剩下的一点也给了她。
　　六娘拿了，却也不吃，反倒跑了出去。
　　“谭力！我阿兄的馒头做好了！”宋六娘喊着，跑到一个十多岁的男孩跟前，“你尝尝，看我骗没骗你？”
　　关于馒头的事，六娘就数跟谭力吹得最多。谭力可不像宋六娘，大大咧咧的，他对宋菽所谓的白馒头抱着一定的怀疑。
　　所谓酵母，即使是从海外而来，难道就真的能做出比酸浆发面更好的吃食？
　　谭力接过那一小块馒头，周围的目光全都聚集了过来，有平时的玩伴催促他，快点吃吃看。
　　馒头一拿到手，谭力就发现，它比曾经尝过的蒸饼更为松软。
　　他咬了一口，面的香气盈满齿间，它不像酸浆酵发的蒸饼，没了肉馅的中和会发酸，嚼多了反而有丝丝甜意。
　　到了此刻，他也不得不承认：“好吃。”
　　“真的好吃？”
　　“我们能尝尝吗？”
　　“馋什么？这海外的酵母多金贵，你说尝就尝？”
　　“六娘，一口，就一口。”
　　在场的大人小孩你一言我一语，不待六娘发话，宋家的柴门又开了，宋阿南一手捧一个蒸笼，竟是把刚才蒸好的馒头都带了出来。
　　一时间，面香袅袅，勾得在场几人都食指大动。
　　宋菽曾说过要让大家都尝尝鲜，他果然没食言，每家都送了一整个大馒头。
　　这年头粮食稀缺，拿到馒头的人家都喜出望外，也有不好意思收的，宋菽便说这些日子受大家诸多照顾，一点小心意还请收下。
　　大家听了，都夸宋寡妇教得好，宋家的孩子懂得感恩，高高兴兴地捧着馒头回去了。
　　宋寡妇走后这段日子，虽也有些小矛盾，但这些同村邻里并无坏心，对他们也算关照，除了来宋家围观的这些人，宋菽又和三娘在村里走了一圈，给剩下几户人家也送去了白馒头。
　　如此一来，这天相河村家家户户的餐桌上，都出现了宋家出品的白馒头。
　　回到家，三娘问宋菽，剩下的面团是否也蒸了。
　　宋菽摇头，让阿南去找了个小点的瓦罐，将剩下的面团放进去，上面铺上厚厚一层干粉，又用木板和砖压住罐口。
　　“这是做什么？”六娘好奇道。
　　“这是老面团，明日再做馒头的时候直接把它加进去，就不需要酵母了。”宋菽道。
　　六娘点头，她知道馒头的具体做法是秘密，也不再多问，有人跟她打听只当不知道。
　　宋三娘则立刻明白过来：“也就是说，以后我们都不用酵母了？”
　　“是啊。”宋菽点头。
　　“难怪，你说能挣钱。”
　　刚才他们做馒头的时候把酵母都用完了，原本她还担心，他们把馒头都送出去了，日后还咋赚钱？况且这远渡重洋而来的酵母肯定不便宜，这么珍贵的东西，平头百姓买不起，买卖必然难做。
　　此刻宋菽把面肥的关窍跟她一讲，立刻豁然开朗。
　　这吃食口感好，用料便宜，关键还新奇，没准真的能像四郎所说的，可以挣到钱帛。
　　只是村中的人大都没钱，若是去县城，蒸好的馒头必然已经凉了，这如何吸引县城的人花钱来买？
　　宋三娘想到这里，却是没了主意。
　　作者有话要说：　　关于发面的方法，作者去知网查了下，中国的面团发酵技术大致经历了五个阶段，文中提到的酸浆酵发面法约公元6世纪前后开始流行，跟本文所参考的唐朝时间上基本吻合，属于第二个阶段，而第三阶段酵面发面法（就是咱们现在用的）公元十二世纪前后才流行，所以这里面的古代人就不知道啦～
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第4章 第四桶金
　　第二天一早，宋菽叫上阿南，又去村里的磨坊磨面。
　　说是磨坊，实际只是个草亭下放着一台石磨，宋菽到的时候，有一家刚磨完，还有两家在一旁等，见到宋菽和阿南来，连忙让他们先上磨。
　　宋菽也不客气，让阿南推起磨盘。
　　“你们今日又做白馒头？”
　　“是啊。”
　　这年头，大家家里的男人多半上了战场，养家的重担自然都落到了妇人头上。这会儿磨坊旁等着的，也是两个媳妇，各自背了麦粒来，说好了一起合作将麦子磨成粉。
　　“你这馒头发得这么好，那酵母可贵了吧？”一个身材微胖的媳妇问道。
　　昨天大家伙儿都尝到了白馒头，这吃食的确好吃，还耐饥，可大家都知这里面加了扶桑而来的酵母，这价钱可不敢多想。