随身带着淘宝去异界 三(175)

　　“怎么不会？”莫纳说，“这世上还有比工业城更富有的城市吗？要是都按贸易的价格换成金银，我们一个月生产出来的东西就能换来一个国家的财富！可是工业联盟守住了工业城这口泉眼，只肯分出几滴来润泽部落，这几滴还要拿他们拿奴隶和部落的孩子来交换，而那些孩子只要在工业城待上几个月，就会变得完全不像部落人，不仅开始说一些他们听不懂的话，连为部落的荣誉战斗都不太愿意了……”

　　他停下来，瞅着年轻的豹人，后者已经涨红了脸。

　　他好像说中了什么……说中了也完全不奇怪，这名豹族青年来自某个贫瘠山岭间的小部落，是因为摊派名额才得以进入工业城，而如今他能够成为地图室的守卫，未必有多么聪明，却一定可靠。

　　在工业城和部落中一定会选择工业城的那种可靠。

　　“可是，可是工业联盟给我们的东西，”豹人辩解道，“是北方那位兽王不可能给我们的！他们没有工业城！”

　　“工业城建立在撒谢尔部落的基础上，但如果只有撒谢尔，工业城再过一千年也不会出现。”伯斯说，“这座城市的建立需要许多机器，许多聪明的人，最重要的是，需要一个独一无二的术师。”

　　他看向豹人，“半个月前，就在坎拉尔城，有人以半个帝国为报酬，想要坎拉尔的狼人潜入工业城，找到术师，将他绑起来送到北边去。”

　　豹人惊呼一声：“什么？！”

　　“已经潜入工业城，想这么干反而被我们干掉的兽人也不止一个两个啦。”莫纳说，“就算是我们的部落，不也有一大堆人后悔得要命，觉得应该在术师刚来到撒谢尔的时候抓住他关起来，让他变成我们的东西，那还有人类和你们这些部落什么事呢？”

　　“你们怎么能这么想？”豹人又惊又怒，“你们就不怕触怒术师吗？”

　　莫纳咳嗽了一声，“嗨，那已经是过去的事了。”

　　其实没有，现在还有人是这样想的，但那又怎么样呢？他们现在能干什么呢？

　　“我们不应当对术师不利的，只要术师在，工业联盟就会存在。”豹人青年低声说，“就算是你们的斯卡·梦魇，也不可能像术师那样令所有人敬服的。而且他太强大了。”

　　“拉塞尔达和北方部落都不会是他的对手。”这名豹族青年敬畏地说，“只要他愿意，他就能统治整个帝国，这是别的任何人都不能做到的事。”

　　他们重新看向沙盘，拉塞尔达就在脚下，这座都城坐落于一块台地，被崇山峻岭环绕。

　　莫纳问豹人：“你去过拉塞尔达吗？”

　　豹人青年摇了摇头。

　　“这样看着这座王城，你有什么感觉？”莫纳又问。

　　“它好像……很小。”豹人说，“就这样在我脚下，看起来很容易毁掉。”

　　“我也没有去过拉塞尔达，但我也这么觉得。”莫纳说，“我有时候想，我们是不是太骄傲了，太看轻我们的对手了，可有时候我又会觉得，我们还不够骄傲，才会将他们当做对手。”

　　他们应当慎重地对待每一个敌人，他们应当保持一些敌人的存在，这样才能让他们自己头脑清醒，不至于被眼前的一些成就迷住了眼睛。但现在他们却有些迫不及待了。

　　为什么他们一定要保留这样愚蠢的对手呢？他们真正的敌人应当永远是他们自己，若非新玛希城的飞速发展，他们这些最早接受了术师教导的人恐怕还不能意识到自己已经落入了名为警醒实则安逸的陷阱，他们把拉塞尔达的那些兽人当做了盘中最美味的一块食物，想要把它留到最后才吃下。但这不过是一块大棒骨罢了。

　　没有多少肉，却很占地方。

　　当开拓者走出工业城，开始探索外面的世界时，包括开拓者自己也不曾想过他们能取得如今的成绩，甚至许多人没想过他们竟会有意与他人为敌。但有些道路一旦踏上就不会回头，也不会想回头。

　　几日后，地图室里站满了人，高大的或者矮小的，肥胖的或者瘦削的，苍老的或者年轻的，皮肤上遍布刺青的，近百位部落族长站在地图室里，沙盘在他们面前展开，斯卡·梦魇高大的身影位于最前方，众人没有声音，只有斯卡在说话，他说：“慢。真是太慢了。”

　　他向前走去，不是沿着沙盘小道，而是直接大步跨过沙盘，在那些不甚坚固的材料上留下足迹，在坎拉尔城面前，他短暂地停留了一下，用脚尖踢了踢它。

　　“哼。”

　　他继续向前走去，跨过高山和河流，踏上台地。

　　“兽人要同人类竞争。”他一脚踏进拉塞尔达，城墙在他脚下化为齑粉，“用竞争证明我们绝非劣等种族。但在此之前，要先同我们的同胞竞争。兽人帝国——它的荣光在两百年前就结束了，如今更是名存实亡。”冰霜凝结，在细微的嘎吱声响中，蓝色坚冰攀上并覆盖了整座城市，斯卡回身看向鸦雀无声的部落首领们。

　　“在他开口之前，我要你们做出选择。”斯卡说，他的话语同他的眼神一样锋利，他冷笑着说，“蠢货们，现在就告诉我，你们是要成为他的人，还是他的敌人？”

　　蓝冰化为一阵烟雾，沙盘上的拉塞尔达崩裂垮塌，部落首领们一阵哗然。

 

第399章 侵蚀

　　斯卡·梦魇毫不掩饰的态度在南方联盟的部落中引起了很大的反应。这些部落——或者说部落的首领们不仅吃惊于斯卡竟在这时候要求他们站队，更震惊于这个有名的刺头竟在不知不觉间已甘为人下。

　　这同族长们的期待相距甚远。

　　但若说部落组长没有想过联盟最终将由人类完全主导，首先族长们不至于如此愚蠢，其次，术师已经为此作了足够多的铺垫——与其说铺垫，不如说是早在问题展示给族长们之前，这些有地位的兽人已经主动或者被迫地意识到作为联盟的另一半，兽人一方从未得到过族长们期望的那种权力。

　　“权利来自义务”，然而工业城不是兽人主要建设的；开拓者几乎都是人类；在开拓者开疆拓土时，为他们生产物资的工厂，为他们调度物资的部门，兽人的劳动者在其中也不是主体；无论学校、播音部还是报社，在这些会对人的认识产生极大影响的部门中，兽人虽然也占有一定数量，但许多人同样清楚，他们能在这些地方发出自己的声音，是因为联盟要求这些部门里兽人的成员必须达到多少比例——而这个比例是由术师提出，在代表会议上通过的。

　　实际上，早已有许多的部落首领发现，并且在私底下指责术师的“阴谋诡计”：所谓的联盟只是一块看上去的好肉，术师其实不想将这块肉分给任何人，他不仅将这块肉一直放在自己的锅里，还要那些吃过的人通通给他把他肉吐出来！

　　而族长们的愤恨不只是出于偏见，而是确有其来由，不少部落确实因为加入盟约得到了一些好处，但他们失去的比得到的要多得多：部落秩序被工业城的无数商品冲击；部落人口流失；部落事务被工业城借撒谢尔狼人之手干涉，首领们的威信日渐降低；部落传统被从工业城归来的年轻人不断破坏——

　　不知不觉间，飘扬着红旗的贸易点已遍布原野。人们被琳琅满目的商品迷惑，迫不及待地想要得到一切他们觉得会让自己的生活变好的东西：用轻巧的铁皮水壶替代沉重兽皮水囊；将薄而结实的铁锅架到火塘上；不必再精心保存火种，只要准备一把干草，然后摸出买什么都会赠送的一盒火柴；在泥窝和草屋的墙上挂一面能让住所亮一倍的镜子；锋利的刀子，柔软的布匹，闪亮的首饰……人们用仅有的财产和全身的劳力交换这些东西，甚至不惜以部落的名义欠下对联盟的债务。

　　狩猎和放牧的生存方式被强大的外力破坏了。因为许多的部落人不能像他们的族长和长老那样，可以随意用牲畜兑换商品而不伤根本，所以他们更多地愿意向人类出卖自己的力气。而一般来说，他们往往只要签订短期的契约就能实现自己的愿望，虽然人类会约束他们，一旦按下手印，契约期间一切都必须按人类的规则生活，不管是早晚洗漱清洁，还是要用一半的空余时间上课写作业，但由于人类负担他们所有的饮食和住宿，结算报酬十分爽快，也从来不打人和骂人，还会照顾伤员直到他们痊愈……加上无论什么样的人都能被他们分配到合适的活计，所以越来越多的部落人不肯再为他们的族长和长老所驱使。甚至于在他们的族长和长老强迫他们为有地位的人干活出力时，部落人还可以请求定期经过部落的骑兵巡逻队为他们仲裁。