清和 下(122)

　　剁完了，十有八九会再要一笔“劳务费”。

　　不合理？

　　眼睛一斜，砍手不费力气？当然得要钱！

　　可以想见，占城暹罗等国乖乖租地种田交税，给明朝当佃户做小弟还罢，敢起额外的心思，偷摸动手动脚，染指老朱家认准的宅基地，不好意思，占了多少，必须加倍还回来。

　　顽抗耍赖，黎季牦父子就是前车之鉴。

　　靠着大明出兵，占城才摆脱安南的威胁，否则灭国是早晚的事。

　　暹罗虽然强横，朱棣一顿威胁痛骂，照样脚软。

　　老挝，缅甸等虽是番邦，境内却设有明朝的宣慰使司。

　　想想脑袋发热的后果，孟清和都替这些番邦捏了一把冷汗。

　　永乐朝，大明军事实力相当强悍。文官集团偶尔脑袋犯抽，却不乏名臣，更不像明后期党争一般，屁股决定脑袋。选错了队伍，再有能力也靠边站。

　　对内，文武相争始终存在。对外，无论文臣武将都能摆正立场，动起手来，完全不会手软。

　　虽说和朝中文官集团不对付，孟清和也必须摸着良心，给这些士大夫一个中肯的评价。即使大部分时间，这些士大夫都相当讨人厌。但在必要时候，还是能拿得出手的。

　　例如任交趾布政使的金忠。不说永乐帝，连孟清和都知道，他和朱高炽的关系不一般。依然得朱棣重用，只因其的确是个人才。从中央到西南边陲绝不能算做“荣升”，由六部天官出任交趾布政使，换种说法，就是变相贬谪，但论交趾如今的重要性，没人敢说，有比金忠更合适的人选。

　　所以说，皇帝的心思你别猜。

　　解缙，金忠，冯贵……

　　凡是平王一系，或疑似平王一系的朝臣，只要犯错，大多被发往西南，要么贵州广西，要么交趾。

　　用一般眼光来看，没什么出奇。广西贵州等地，自古就是流放贬谪劳动改造的最佳场所。但是，结合朱高炽就藩普安州来看，事情肯定不是表面这么简单。

　　想想就是一阵心惊。

　　捏捏手指，他自己都是麻烦缠身，自顾不暇，哪还有空想这些？

　　沈瑄回来了，他是安全了，远在顺天府的家人仍是压在心头的一块大石。无论多担心，都只能寄希望于孟清江尽快赶回去，联络上大宁的丁千户和朱旺等人，绝不能另外派人出京。

　　一旦这么做了，扣在他头上的罪名会严重十倍。

　　孟清和闭上眼，又是一阵疲惫袭来。

　　赵院判的药很有效，可他仍能明显感觉到，自己的精力不比从前。

　　刚二十出头，身体就破败成这个样子，除非尽心调养，否则，想要活到耄耋之年，简直是不可能完成的任务。

　　无奈的笑了笑，有这个机会吗？

　　“怎么了？”察觉孟清和突然沉默，沈瑄垂眸，掌心覆上他的脸颊，“可是累了？”

　　“恩。”孟清和点头，握住沈瑄的手腕，抬头，下巴抵在沈瑄身上，觉得不舒服，又躺了回去，“族里的事，心烦。”

　　良久，在孟清和以为沈瑄不会再问时，却听他道：“因为族中事，你才进了诏狱？”

　　孟清和闭上眼，闷声道：“我也是没办法。”

　　不主动投案，别说保下家人，恐怕连自己都要搭进去。

　　他的确抱住了永乐帝的大腿，究竟牢靠不牢靠，始终不敢拍着胸脯百分之百打包票。

　　遇上这样的事，从最坏的结果考虑，至少能给自己留一条后路。而且，这样一来，也不会有人以他为引子，找沈瑄的麻烦。

　　“如果我不主动出面，被人上疏弹劾，麻烦会更大。”

　　毕竟，孟氏族人侵占田地，确有其事。和部分官员勾结，向运往北京的木材下手，也不是凭空捏造。

　　“不过，我也不会硬出头，将全部责任一肩挑了。做错事总要付出代价，不然的话，永远不知道悔改。”

　　孟清和将沈瑄的手拉倒眼前，手指修长，掌心的纹路明晰，对比自己的手，果然，他就是个操心的命。

　　“既然下了决心，又何必再挂念？”沈瑄一下下抚过孟清和的脊背，温声道，“依你之言，此事，陛下会交给锦衣卫处置。不经刑部，家人应当无忧。”

　　“可……”

　　“实在担心，可遣人知会大宁都司，我亦会给魏国公书信，锦衣卫查案之时当可免收惊扰。”

　　“恩。”

　　孟清和点点头，放开沈瑄的手腕，不想被反手握住。

　　“之前瑄不在，十二郎忧心了。”

　　沈瑄前牵起孟清和的手，送到唇边，温热的触感，刹那间从指间融入，流遍四肢百骸。

　　孟清和不不自觉的红了耳根。

　　“如今，十二郎自不必担忧。”唇沿着指尖滑下，最终落在掌心，“安心留在府中，诸事皆交予我，可好？”

　　不知是美—色—误人，还是低沉的声音太具有说服力。总之，连脖子都红了的孟某人，迷迷糊糊，没有任何异议的点了头。

　　沈瑄笑了，托起孟清和的后颈，轻轻蹭着他的鼻尖，以吻封缄。

　　所有的声音，伴着理智和思考能力，一同消失了、保定府，新城

　　四月，本该是万物复苏的春耕时节，北疆各州县却仍是零星的飘着雪花。靠近边塞之处，更是大雪连日，不见一星半点的绿色。

　　农人走到田间，挥舞着锄头，砸下去，只余下一个个浅坑，土地仍冻得结实。

　　有经验的老农心中升起一阵担忧，雪再不停，天气仍不见转好，不能及时下种，今年的粮食恐会歉收。

　　朝廷免了顺天府的税粮，农户却要吃饱肚子，佃户更要交租。

　　误了天时，是老天爷不给饭吃，刚过了几天好日子，又要尝到一家老小饿肚子的滋味了吗？

　　官道上，十几骑快马飞驰而过。

　　驿站里歇脚的流官和往来公干的吏卒顺着声音看去，都凝重了神情。

　　“锦衣卫？”

　　“瞅着像顺天府去的方向。”

　　“莫不是又有哪位官老爷犯事了？”

　　“难说。”说话之人看看四周，压低了声音，“看这架势，八成是个大官。”

　　“难不成是北京六部……”

　　“莫要多言，快些用了饭食，尽早赶路！”

　　一名虬髯大汉听到众人的谈论，眉头不由得拧紧，三两口吃完饼子，让驿卒灌满水囊，抓起腰刀，刀鞘拍在同桌的几个军汉身，大声道：“吃饱了，启程！”

　　“千户，再歇歇。”

　　“歇什么歇？！”被称作千户的虬髯大汉一瞪眼，“总戎怎么吩咐的？军情紧急！朝鲜国王的书信……”

　　“千户慎言！”

　　一个穿着袢袄，却是文吏样的军汉连忙起身，拦住大汉的话头，留意四周，见无人注意，才缓了神情，却还是给大汉提醒，“千户，此事机密，定要慎言。”

　　这话是能随便出口的？泄露了消息，吃不了兜着走！莫说孟总戎不会放过，回京就得被南镇抚司的兄弟们带去，好好松动一下筋骨。

　　大汉神情一凛，“马校尉说的是，是我疏忽了。”

　　经过这一小段插曲，军汉们再无心休息，纷纷抓起腰刀，起身走出驿站，翻身跃上喂好草料的军马，猛的一拉缰绳，军马扬起四蹄，向南飞驰而去。

　　一北一南，两队锦衣卫分别驰往顺天和应天。

　　于此同时，孟清江已赶回了孟家屯，来不及休息，进屯之后，直奔孟清和家的祖宅。

　　有族人看他行色匆匆，难免觉得奇怪，出口询问。

　　孟清江心知自己过于焦急，露了痕迹，只能托辞孟五姐出阁，做堂伯的来看看，稍后还要尽快赶回兴州，才勉强打消了族人的疑心。

　　“十二郎可没少照顾族里，族中子弟能到大宁儒学读书，也是看的十二郎面子。三姐出阁，我在北边运粮，没得着消息，这次总不能再错过。”

　　孟清江说得真切，族人到底没多想，笑着点点头，没再多问。

　　转过身，孟清江脸上的笑容登时消失无踪。